Луи Агасси – (Jean) Louis Rodolphe Agassiz
(1807-1873)
(Courtesy of
Швейцарский учёный Луи Агасси родился в 1807 году в кантоне Невшатель (Neuchâtel) и изучал естественную историю в университетах Цюриха, Гейдельберга, Эрлангена и Мюнхена. В начале своей научной карьеры он занимался палеонтологией и сравнительной анатомией ископаемых рыб, сначала самостоятельно, а затем в Париже совместно с «цеховым старшиной» палеонтологов Жоржем Кювье.
После смерти Кювье в 1932 году Агасси возвращается на родину и становится профессором естественной истории в университете Невшателя. Там он заинтересовался проблемами оледенения, которые разрабатывали в то время Венец (Venetz) и Шарпантье (Charpentier). В результате изучения литературы и полевых исследований, проведенных им в Швейцарских Альпах совместно с Шарпантье, Агасси убедился, что ледники образовались в течение достаточно длительного перида похолодания, затронувшего значительную часть земного шара, и были распространены в большей части Сибири и Центральной Европы. Он представил свою гипотезу в Швейцарскую научную ассоциацию (Helvetic Assotiation) в 1837 году, подкрепив её рядом примеров ледниковой эрозии и перемещения гигантских валунов. Однако многие учёные, включая друга Агасси известного учёного Гумбольдта (Alexander von Humboldt), не согласились с ним.
В течение последующих трёх лет Агасси провёл дополнительные обширные исследования, получив новую информацию о возникновении и структуре ледников, внутреннем распределении температуры в них, способах их формирования и перенесения нагрузки из разломанных горных пород с дальнейшем их перетиранием. В дальнейшем он изучил растительную жизнь на моренах, а также температурные вариации и движение ледников. Все эти результаты Агасси изложил в двух книгах, изданных 1840 и 1846 годах. Между тем, реакция «учёного сообщества» была той же самой. Ассоциация американских геологов создала специальную комиссию для изучения его трудов, которая пришла к выводу, что работы Агасси не представляют научной ценности и недостойны дальнейшего рассмотрения.
В 1846 году Агасси предпринял лекционное турне в Париж и Соединённые Штаты. Он предполагал вернуться в Европу в конце 1848 года, но войны и революции на континенте, а также выгодное предложение от Гарвардского университета изменили его планы.
Все последующие годы жизни Агасси вплоть до его смерти в 1873 году были связаны с Гарвардом, где он, как и в Невшателе, преподавал естественную историю. Кроме исследования ледников в Северной Америке, он провёл обширные исследования по зоологии, подытоженные им в книге Principles of Zoology, выдержавшей при его жизни 16 изданий. В этой области Агасси высказал также новые важные идеи, развивающие взгляды его старшего друга и учителя Жоржа Кювье. Агасси, как и Кювье, ясно видел доказательства того, что на Земле многократно (десятки раз) возникали условия, при которых в обширных регионах исчезала целая фауна, а на её месте через некоторое время возникала новая, очень мало похожая на предыдущую. Однако, если Кювье считал, что причиной периодических исчезновений жизни были некие «катастрофы» неизвестной природы, то Агасси уже имел ясное представление хотя бы об одном варианте возникновения таких условий – ледниковом периоде. Он видел, что с каждым исчезновением старой фауны и появлением новой живые организмы становились всё более сложными и лучше приспособленными к окружающей среде, и объяснял этот феномен последовательностью независимых актов Творения.
В Америке к Агасси пришли слава и почёт. Его коллеги и ученики относились к нему с величайшим пиететом, а аудитории, где он читал свои лекции, были всегда набиты до отказа. Репортёры заранее записывались на эти лекции и стенографировали их, так что читатели газет Бостона могли уже на следующий день ознакомиться с текстом.
В настоящее время имя Агасси вспоминают исключительно в связи с его вкладом в теорию ледников. Что же касается его идей относительно происхождения и развития жизни на Земле, то они вошли в противоречие с учением Дарвина, быстро овладевшим «научными массами», и были в конце концов похоронены в научных архивах.
Дата последнего обновления: 04.01.08
